从中国东岸到荷兰的鹿特丹距离1万公里，连接二者的道路被称为欧亚大陆桥。如今，另一种“大陆桥”把中国和荷兰连接了起来。2月25日，伊利欧洲研发中心在荷兰瓦赫宁根落成，这个连接亚欧两大洲的乳品研发机构，被喻为牛奶科技的“欧亚大陆桥”。
在中荷两国政府提出加强传统领域合作的科技含量，加强食品安全领域交流合作两个月之后，两国的科技合作迎来首个重大项目。2月25日，伊利欧洲研发中心素有欧洲食品硅谷之称的荷兰瓦赫宁根揭牌，这是中国乳品行业目前为止规格最高的海外研发中心，也意味着伊利的国际研发工作全面升级。
中国乳企与欧洲研发机构强强联合
提起荷兰乳业，很多人首先想到的是风车下悠闲漫步的黑白花奶牛，因为荷兰就是俗称黑白花奶牛的荷斯坦牛的故乡。而实际上，荷兰乳业对世界的影响力远不止于黑白花奶牛。国土面积只有41543平方公里的荷兰，论面积只有不到三个北京市大，却年产牛奶1100万吨，相当于中国全国产量的1/3。其乳制品60%都用于出口，奶业产值占农业总产值的30%。
荷兰乳业如此发达，驱动力在于乳业科技研发。硅谷之所以成为硅谷，因为有斯坦福大学、伯克利大学作为引擎，因为有众多的IT科研工作者，更因为有完整的创新产业链条，与IT创新相关的各类公司、各种人才已经形成了立体规模。荷兰的食品硅谷同样如此，围绕着欧洲食品科学研究的顶尖机构瓦赫宁根大学，聚集有大量国际顶级的跨国食品公司、科研院所和15000名活跃在食品和与之相关专业发展研究的技术人员，形成了一个食品科技研发产业集群，也就此成了欧洲乳业乃至全球乳业发展的大脑和神经中枢。
中国作为全球发展最大的乳品市场，被荷兰合作银行称为“全球乳业的中流砥柱”， 以伊利为代表的中国乳企与荷兰食品研发机构早就有着密切的合作，而双方合作形成一个乳业科技研发实体，也水到渠成,呼之欲出。
于是就迎来了2月25日伊利欧洲研发中心的开幕。在研发中心开幕仪式上，中国驻荷大使陈旭、荷兰投资局局长、欧洲食品研究顶尖专家的代表以及近百名相关领域的博士和中国留学生齐聚一堂，共同见证了这个历史性的时刻。
带动绿色产品加工基地
近年来，中国的研发进展之快让世界关注。2013年下半年，全球四大会计师事务所之一毕马威发布名为《创新在中国：全球研发的新前沿》的报告。报告说，过去10年里，从健康护理到生物科技，从高科技制造业到信息技术和替代能源，中国研发投入的增速均十分明显。
乳业的研发的势头同样强劲。以乳业龙头伊利为例。伊利近年来在研发领域动作频频——建成的16000㎡的创新中心、承担国家十二五科研项目、培养了一支结构合理、知识全面的乳品研发队伍。就在去年7月，亚洲最大的乳业研究院——内蒙古乳业技术研究院在伊利集团创新中心挂牌成立，这个研究院不仅是一个乳业科技研发机构，还是一个乳业科技服务平台，被业内专家称为“抓住了乳业科技研发和转变发展方式的关键所在”。
而要在自主研发上进一步跨越，还需要一个重要的突破，就是将自主研发和世界顶尖研发机构结合起来。按照内蒙古自治区的8337战略，借助科技抢占产业发展制高点和推动产业整体发展。伊利欧洲研发中心的成立，则为科技推动产业发展占据了一个新的制高点：全球化的自主研发。
伊利与国外的合作由来已久，在伊利长长的科技研发合作伙伴名单上，不乏荷兰Lipid Nutrition研究所、新西兰皇家农业研究所、德国慕尼黑科技大学食品学院等国外大牌研究机构。各种产品上，也都有着众多国际知名合作伙伴的印记，比如乳酸菌饮料每益添的合作研发伙伴是全球唯一拥有营养健康中心以及肠道模拟设备的食品配料供应商丹尼斯克，而伊利最新推出的酸奶新品安慕希，则是与希腊雅典农业大学合作研发的菌种。而伊利欧洲研发中心与这些国际合作的不同之处，在于建立了一个全球化的自主创新平台。
“伊利成立欧洲研发中心，希望在多年与世界各地尤其是欧洲的科研院所和研发机构合作的基础上，进一步密切联系，也能够更加平台化。我们不仅将与世界顶级研究机构合作，还要吸引全球顶尖的乳业科学家加盟。”伊利欧洲研发中心有关负责人表示，目前中国乳业正处在转型升级的关键时期，伊利欧洲研发中心将作为推动中国乳业发展的智力引擎，不仅服务于伊利集团，也会为推进中国乳业的整体发展服务。
该负责人介绍，伊利欧洲研发中心将与世界最顶级的研究机构展开合作，并力邀全球专家加盟，首先在奶牛养殖、乳品研发和食品安全三大重点领域发力，“在这三个领域，欧洲研发中心将成为我们的‘智力引擎’。我们目前已经着手开展产品研发工作，研发成果预计会在不久后面市。”
乳业风向标：全球化布局+内涵式发展
经过2013年一整年的“乳业新政”，在乳业发展方向的讨论中，一个词语进一步凸现了出来——内涵式发展。
何谓内涵式发展？简单说，就是要从拼规模、拼资源的发展方式向拼科技、拼研发的发展方式转变。伊利包括成立欧洲研究中心在内的一系列举措，就是内涵式发展的典型做法。
如果说乳业升级的两驾马车之一是内涵式发展，另一驾就是全球化战略。去年4月，伊利股份在新西兰新建年产4.7万吨婴儿配方奶粉项目；7月，伊利股份与美国最大的牛奶公司DFA签署了谅解备忘录，拟在战略采购、牧场服务等方面建立长期战略合作关系，并就未来乳品相关项目建立了战略性优先权关系；11月，公司与意大利最大的乳品生产商斯嘉达公司达成战略合作伙伴关系。在上述三次合作将网络遍布三大洲之后，伊利这次成立欧洲研发中心，被称为“全球织网从资源端上升到了研发端”之举。
“在去年三次大规模的资源布局后，这次与瓦大的合作，说明伊利‘全球织网’的战略已经逐渐将重心转向了全球研发。”农业部资深乳业分析师、中国奶业协会理事陈渝对此评价：此举能充分利用全球科技和人才，提升中国乳业的自主创新能力，是中国乳企未来重要的战略方向。
内涵式发展+全球化布局，伊利无疑给行业树立了一个新的风向标。
