2008年三聚氰胺事件发生时，曹旭还在读书，家里的牧场是父亲曹险峰在管理。这一中国乳业30多年历史中的最大突发事故令包括曹父在内的许多奶农始料未及。在那场席卷全国的食品安全事件中，22家企业共68个批次的奶粉被检出化工原料三聚氰胺，生乳需求急剧下滑，以三鹿为首的一批企业或旋即倒闭，或逐渐销声匿迹，曹家这样的个体奶农同样遭到严重打击。
中国乳业有30多年发展历史，上世纪90年代初期的乳品只是做简单的巴氏杀菌，投递到户。90年代中到21世纪初，乳业进入了快速发展时期，利乐软包装的引进延长了乳制品的保质期和销售半径，使伊利、蒙牛这样覆盖全国的大型乳企迅速崛起，对原奶的需求也大幅增长，原奶大部分是从个体奶农处收购。在高速发展中，隐患逐渐形成。
“高速增长的利益使好多人失去了理智。”西北农林科技大学食品科学与工程学院教授葛武鹏向《财经》记者回忆道。他在2002年－2004年去河北做奶源调查的时候发现，那里奶业年增长率达30%以上，但鲜奶菌落总数达每毫升800万－1000万个的情况比比皆是（当时的政府标准为不高于50万）。他当时就感觉那里“迟早要出事”。几年后，震惊全国的三鹿事件在河北发生。
事发后，大量鲜奶无人问津，奶农倒奶、杀牛，黯然离场，奶粉巨头三鹿顷刻间倒下，更多涉事乳企渐被淘汰。“2008年三鹿轰然倒塌，是壮士断腕，去掉瘤子，但对中国乳业也是巨大打击，当年损失800个亿，间接损失到现在还没有消化掉。”葛武鹏感慨道。
三鹿事件是中国乳业发展过程中的一个拐点。事件发生后的十年间，中国乳企加大了对奶源、生产销售安全和企业标准提升的投入，努力摆脱事件的阴影。2017年中国乳业市场的总销售额为3753亿，是2007年的3.7倍，超过了同期GDP的增长。奶粉之外的乳制品，市场份额前十的企业大多是中国乳企；婴幼儿配方奶粉销售额是十年前的5.3倍，市场份额排名前十的企业中，伊利、蒙牛和飞鹤占有三席。
但消费者的信心并未完全恢复，不少消费者依旧只信任国外奶粉，婴幼儿奶粉市场份额前十的企业中，中国企业和外资企业的市场份额差距逐年拉大。
2008年爆发的三鹿事件举世震惊。因生乳中的蛋白质含量不足，有奶农向生乳原料中添加低毒性化工原料三聚氰胺以提高蛋白质检测值，又因收奶过程存在检测漏洞，这些有毒物质混入以三鹿为首的多个品牌的奶粉中，大量食用这些“毒奶粉”的婴幼儿身体出现了异常状况。
十年前的三聚氰胺事件让中国乳业意识到了安全奶源和安全检测的重要，乳企表示，建设和维护奶源已经成为乳业工作最重要的环节。
“奶源是乳品企业品质控制的第一道关口。”蒙牛负责人向《财经》记者表示。“（我们）坚决执行不合格原辅料不得入厂，不合格产品不得出厂。”飞鹤负责人也向《财经》记者表达了对生乳安全和奶粉品质的严格把控。
原料奶的来源有两个。一是加工乳企或上游牧业自建的牧场，二是从众多奶农手中收奶。华中农业大学动物科技学院教授杨立国告诉《财经》记者，约90%的乳品加工厂都建有牧场，但自建牧场提供的原料奶比重只有约10%，大部分供给还是来自奶牛养殖户，也就是俗称的“奶农”，奶农的养殖水平是包括奶粉在内各种国产奶制品的首要保证。
河北保定的双丰牧场被业内认为是中国散户奶农转型为牧场经营者、提升生乳品质的样本之一。
直穿三道拐弯的消毒走廊，走过整齐码放的青贮饲料，就是曹旭家双丰牧场的奶牛牛舍了。下午2点多，8月末，华北的阳光依旧炽热，但牛舍的温度并不算高，关闭的天窗为奶牛遮蔽了烈日。抬头还可看到牛栏上方挂着风扇和自动喷淋系统，有些奶牛站在围栏前不紧不慢地吃着青贮饲料，有的则退卧在后方的一小块空旷地带休息，自动喷淋系统启动后，奶牛可以“洗澡”降温。
在双丰牧场，1050头奶牛每天出产19.6吨生牛乳，一头奶牛的年均产量在11吨以上，生乳乳脂率3.7％，乳蛋白率3.9％，体细胞十几万个，菌落总数几千个，这一产量和生乳品质是众多中国奶农学习的目标。
奶牛产量和生乳品质与食用饲料和奶牛生活环境密切相关。曹旭表示，牧场除了为奶牛提供高品质的饲料，也会通过上述方式为奶牛提供更舒服的生活环境。“我们这儿还有奶牛运动场，奶牛可以散步、晒太阳。”曹旭向《财经》记者介绍。也因为这些原因，双丰牧场曾被农业部评为标准化示范牧场，8月底，刚有一拨奶农来这里参观过。
2008年以前的双丰牧场是另一番模样。那时，曹旭家一度以小区模式养殖奶牛，而中国更多的奶农则是作为散户，在自家后院养牛。
养殖奶牛头数不足10头的为散户养牛，散户的资金实力和养殖能力较低，主观意识产生养殖风险（诸如三聚氰胺事件这样的恶性事件）的可能性较大。小区模式规模稍大：养殖户把家里的牛三三两两拉到养殖小区里养，但它本质上还是一种散户养殖，奶农是“房客”，小区主人收“房租”，每个奶农对自己的几头牛负责，小区主人对奶农没有掌控力，无法有效监督过程质量，如果乳企的收奶标准不严格，就容易出问题。
